激辛ブームは毎年やってきます。そのブームは1980年代から始まっていて、約30年の歴史があります。しかし、年代によって注目される辛さには違いがあります。

１次激辛ブーム

激辛ブームが始まった80年代中盤では、経済成長が続き、食の多様化も進んでいました。特別感や新鮮味が求められる中で、刺激のある辛さが世間に受け入れられたのです。

この第1次激辛ブームの先駆けとなったのが、スナック菓子やインスタントラーメンです。

しかし、1986年をピークに激辛ブームは一気に落ち着きました。スナック菓子だけで30種類もの激辛商品が発売されていましたが、一部を除いて姿を消しました。

第２次ブーム

次の激辛ブームが起こったのは1990年頃です。東南アジア系エスニック料理が急速に広まりました。この第2次激辛ブームの先駆けとなったのは、タイ料理の老舗の日本出店です。

バブル崩壊後、「生活を立て直そう、ちゃんとしよう」という意識から健康志向が高まりました。酸っぱくて辛いタイ料理が、健康志向な世の中に上手くはまったのです。

第2次激辛ブーム後半では、「冬のソナタ」がヒットしたことにより、韓国料理に注目が集まりました。2000年代には、この第2次激辛ブームと重なるような形で第3次激辛ブームが起こりました。

第3次ブーム

第1次、第2次の激辛ブームでは、激辛と言いつつも程よい辛さが人気でした。しかし第3次激辛ブームに入ると、辛さのレベルが格段に上がっていきました。

2003年には、東ハトが「暴君ハバネロ」を発売しました。当時、ハバネロが世界一辛い唐辛子として話題を集めていたこともあり、「暴君ハバネロ」は瞬く間に話題となりました。

他にも激辛ラーメンのお店やインスタントの激辛焼きそばなども大ヒットし、本当の激辛ブームが幕を開けました。

第４次ブーム

スパイスが多様化した3年ほど前から始まったのが第4次激辛ブームです。都内で激辛メニューを取り扱う飲食店の割合は、この3年でおよそ2倍に増加しています。

第4次激辛ブームでは、山椒や花椒、スパイスなどをふんだんに使った「シビレ系」の料理が注目を集めています。

コロナ禍も合わさり、激辛料理のテイクアウト需要も高まっています。コロナ禍では、今までテイクアウトには適さないとされてきたメニューもテイクアウトで楽しめるようになりました。スパイスカレーもそのひとつで、スパイスの香りや旨味、鮮やかな盛り付けまでを自宅で楽しめることが特徴です。

まとめ

激辛ブームは今後も形を変えながら続いていくと思います。次のブームはコロナ禍が明けてからくるかもしれませんね。

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